Gereformeerde traditie als levensduiding
Jongeren hebben vandaag de dag nauwelijks nog een band met de gereformeerde traditie. Ze raken er steeds meer van vervreemd. Hoe kunnen jongeren de waarde van de gereformeerde traditie ontdekken?
Voordat we daarbij uitkomen, moeten we eerst ontdekken waarom jongeren steeds meer vervreemd raken van de gereformeerde traditie.
Dat jongeren vervreemd raken van de godsdienstige traditie waarin zij opgroeien, is een internationaal verschijnsel. Uit onderzoeken in alle westerse landen (inclusief Israël) komt het beeld naar voren dat jongeren weinig meer hebben met de officiële geloofstraditie. Niet dat jongeren een conflict ervaren met wat aan die traditie verbonden is (zoals de officiële leer, kerk, synagoge). Zoals het Latijn een dode taal is omdat die niet meer wordt gesproken, zo is het christelijk geloof een wereld die voorbij is. Alleen rituelen, symbolen en losse onderdelen spreken hen nog aan, maar zijn losgeraakt van de betekenis die het christelijk geloof daaraan toekent. Ze worden ingepast in de eigen spiritualiteit, die voor iemand die bewust in een traditie staat meer lijkt op een bouwvallige hut die uit verschillende losse onderdelen is opgebouwd.
Culturele verandering
Die vervreemding is ontstaan doordat de cultuur veranderde eind jaren-’60. Na die culturele breuk gleed bij velen het christelijk geloof weg. Ten tijde van de verzuiling kon het geloof in de identiteit van de jongeren nog bepalen. Daarna raakte deze traditie gewoonweg uit beeld. Er was geen verband meer tussen dat geloof en hun leven.
Het leven wordt een project dat men zelf moet realiseren. Jongeren moeten zichzelf uitvinden. Met het risico van mislukken. Er is niet meer een vaste traditie die jongeren kan helpen om de weg in het leven te vinden. Die hen helpt bij hun eigen identiteit. Uitdagend, maar soms ook zwaar. Je moet jezelf niet slechts een keer uitvinden, maar steeds weer opnieuw. Kun je vandaag de dag nog wel een (vaste) identiteit hebben?
Waarde van de gereformeerde traditie
Op dit punt kan de gereformeerde traditie zeer behulpzaam zijn. In de gereformeerde traditie zitten tal van aanknopingspunten om het leven te duiden. Om aan te geven wat er speelt, maar ook om grenzen aan te geven. Om slechts een voorbeeld te geven: Wanneer je je eigen identiteit steeds weer moet uitvinden, kun je ook aan die last ten onder gaan. Zeker als je perfectionistisch bent aangelegd. Je vraagt veel van jezelf. Je legt jezelf een last op, die je meeneemt naar God toe. Daar kwam ik achter toen ik iemand sprak, die veel van zichzelf vroeg. Haar perfectionisme kwam voort uit een slechte relatie met haar ouders. Om dat te compenseren wilde ze zich bewijzen. Naar anderen toe, maar ook naar God. Naar anderen kan ze de schijn nog ophouden. Naar God niet. Ze liep vast. Dat was aan de buitenkant overigens niet te zien. Hoe kon ik haar ervan weerhouden om zich voor de Here te bewijzen? Ik legde haar uit, dat we in dit leven zondaars blijven. Ons leven lang. Dat is geen excuus, maar helpt ons wel om niet krampachtig naar een heilig leven te streven.
Als je op die manier streeft naar perfectie, ga je gebukt onder je eigen last. Je kunt je wel inbeelden dat je gelukkig bent, maar dat is zelfbedrog. Het oordeel dat Christus uitspreekt, loopt uit op de nieuwe mens, die wij in Christus mogen worden: ‘Zo mag u in Christus zijn en worden.’ De nieuwe mens is niet de mens die zichzelf aanvaardt, maar de mens die door God aanvaard is.
Zo zijn er meer voorbeelden te geven waarbij de gereformeerde traditie kan helpen om het leven te duiden.
Ds. M.J. Schuurman
Geschreven voor HWConfessioneel 19-8-2010