Prediker: de eenheid van dit bijbelboek en de betekenis daarvan voor ons
Prediker is een spannend bijbelboek, maar bevat ook spanningen en wellicht tegenspraak. Lange tijd werd gedacht dat het boek geen eenheid is. In recente tijd komt er in de exegese oog voor de eenheid van het boek. Vanuit die eenheid heeft Prediker ook een belangrijke boodschap voor ons leven vandaag de dag.
Verloren eenheid van de tekst
Aan het einde van de 19e eeuw verschenen twee commentaren, die beide veronderstelden dat de eenheid van het boek Prediker verloren waren gegaan. Zo veronderstelde G.W.H. Bickell (1884) dt van het boek Prediker de bladzijden door elkaar waren geraakt. Een redacteur heeft de eenheid trachten te herstellen. C. Siegfried ging uit van een oerbron Q1. De auteur van Q1 was volgens hem een Jood die zijn geloof verloren had en als filosoof er niet voor terugdeinsde de uiterste consequenties van de harde werkelijkheid te laten zien. Q1 heeft in de loop van de tijd verschillende bewerkingen ondergaan.
Biografische duiding
Een andere manier om het (vermeende) gebrek aan eenheid van het boek Prediker te kunnen verklaren is om de oorzaak van de spanningen en tegenstrijdigheden op de auteur zelf terug te voeren. De auteur verwerkte zijn stemmingswisselingen in Prediker (S.R. Driver) of schreef de inzichten uit verschillende fasen van zijn leven op in het boek (P. Volz). De eenheid van het boek ligt in dat geval in de eenheid van de geest van de schrijver.
Verzameling
Een derde manier is om het (vermeende) gebrek aan eenheid te verklaren is om te wijzen op de structuur. Prediker kan worden gezien als een verzameling van verschillende uitspraken, waarbij verschillende thema’s naast elkaar behandelen (K. Galling). Het onderlinge verband was de onbeschrijflijke en aangrijpende ervaring van (nood)lot en dood.
Volgens Oswald Lorets wilde de auteur wel een eenheid in het boek aanbrengen. Deze eenheid ligt niet in de structuur (en kan dus ook niet als zodanig aangewezen worden). Als typisch oud-israëlitisch boek dat wortelt in de wijsheid van oud-Israël, ligt de eenheid in het nadenken over het thema vanitas (ijdelheid, lucht en leegt).
Oog voor de compositie
Volgens Walter Zimmerli was de auteur van Prediker in discussie met wijsheid die van mening was het leven de baas te zijn. Anderen na hem namen de gedachte dat Prediker met andersdenkenden in gesprek was over. Volgens Diethelm Michel was Prediker in gesprek met de opkomende apocalyptiek. Tegenwoordig zijn er veel exegeten die denken dat Prediker in gesprek was met de opkomende hellenistische cultuur (en daar eventueel elementen van over neemt).
De compositie hangt sterk samen met de betekenis van hevel (vanitas, ijdelheid, lucht en leegte). Volgens R. Bartelmus wordt dit woord veel te negatief opgevat. Volgens Norbert Lohfink heeft het woord een rijke betekenis en is de betekenis afhankelijk van de context. De contextuele betekenis van het woord kan alleen door close reading verkregen worden.
Lohfink houdt zich veel bezig met de structuur van het boek. Uiteindelijk komt Lohfink – als eerste – tot de conclusie dat het boek Prediker een eenheid vormt, dat is opgebouwd aan de hand van de klassieke retorica: demonstratio (1:2-3:15), explicatio (3:16-6:9), refutatio (6:10-9:10), applicatio (8:16-12:8).[1] Vanuit het totaalperspectief krijgen de afzonderlijke uitspraken hun theologische betekenis. Elke uitspraak maakt deel van het geheel uit.
Oog voor de receptie
In het afgelopen decennium verschenen twee grote commentaren op Prediker: Thomas Krüger (Sonderband van het Biblische Kommentar zum Alten Testament, 2000) en Ludger Schwienhorst-Schönberger (Herder Theologischer Kommentar zum Alten Testament, 2004). Beide exegeten gaan ervan uit dat de tekst van Prediker een geheel vormt.
Krüger geeft aan dat bij de exegese van Prediker rekening gehouden moet worden met het discursieve karakter van het boek. Er kan sprake zijn van een ironisch spel met genres en thema’s. Het boek bevat een bewuste openheid om de lezer bij de discussie te betrekken. Schwienhorst-Schönberger neemt deze gedachte over: de tekst is volgens hem een discussie en nodigt de lezer uit met de discussie mee te doen. De spanningen zijn volgens deze twee exegeten een wezenlijk onderdeel van de tekst van Prediker.
Betekenis
Vanwege de discussie die het bijbelboek bevat en waartoe dit bijbelboek uitnodigt is het boek Prediker een belangrijke stem in het gesprek tussen bijbel en hedendaagse werkelijkheid. Vanuit de eenheid bezien roept de Prediker op tot een leven in de vreze des Heren. Deze vreze des Heren speelt een rol in het leven van alledag met zijn dagelijks geluk en dagelijkse moeiten. De Prediker leert om de goede tijden uit Gods hand te ontvangen. Om in moeizame tijden te zien dat God aan die moeizame tijden en moeiten grenzen stelt. Streven naar winst, consumptiezucht, overmatige trots wordt bekritiseerd. Dat alles in Gods hand is, zorgt ervoor dat wij onbezorgd elke dag uit Gods hand mogen ontvangen. Omdat het leven en geluk van God komt, roept Prediker op tot tevredenheid, tot vertrouwen op God en ontvankelijkheid voor Zijn leiding.
ds. M.J. Schuurman
N.av.: Käser, Andreas, ‘Kohelet und die Suche nach Sinn. Koheränzzuschreibung als Konstante in der Wende der Koheletexegese’, Theologische Beiträge 42 (2011) 143-154.
[1] 8:16-9:10 heeft volgens Lohfink een dubbele functie.